如果不是因為一個感謝電話，金華廈下水救人的事跡還不為人所知。
2011
年2月4日
，在福州永泰縣的一個鄉鎮，放寒假歸家的金華廈一人上街購物。路過鎮區的玉湖大橋時，突然間聽到“砰”的一聲巨響。只見路橋交接處，一輛橙色小轎車急速飛出護欄，一下子沖到岸邊的石堤上，再跌落下河。
因為撞擊，轎車車窗玻璃瞬間碎落，河水倒灌入車。過一小會兒，一個五六歲的小男孩就從車里漂了出來。初時，小男孩還會手腳掙扎；過一會兒，頭朝下，腿朝上，逐漸下沉。
情況危急，橋上的金華廈想都沒想，一邊跑一邊掏出手機報警。然后，金華廈靠著石壁，滑下石壁，奔到河邊，也來不及脫掉身上的羽絨服，縱身下河。與此同時，橋上還有一摩托工人也一同下河救人。金華廈率先游到小男孩身邊，把他拖到岸邊急救。這時，附近也有些村民趕到河邊，幫忙搶救。看到有人幫忙搶救，金華廈轉身再次下水，把另外一個14歲的男孩拖到岸邊。這時，車主夫婦也被其他人拖上岸，進行搶救。
時值寒冬，河水冰冷刺骨。出水之后，也不知道是緊張，還是寒冷，抑或兼而有之，金華廈凍得直哆嗦，渾身僵硬。但他還顧不上換衣取暖，就忙著和村民們一起把落水的一家四口抬上岸。等警車到了之后，金華廈悄悄地消失在人群中。
由于搶救及時，落水的一家四口，有三個施救成功。時過半年之后，落水的女主人痊愈出院，才輾轉打通了出事地鎮政府電話，想尋找當時的“救人英雄”。當地鎮政府四處打聽，才找出了年僅20歲的金華廈。
2011
年12月29日
，金華廈獲評福州“見義勇為先進分子”。面對表彰，金華廈說，家鄉民風淳樸，見人有難，都會出手相助，自己僅僅是做了一件普通的事。聽到男主人不幸去世，金華廈很是遺憾和愧疚，“如果速度更快些，也許那家人現在還很完滿，所以總感覺很對不起那一家人。現在想想，如果那時我沒有下水救他們，那我會自責一輩子！”
